Věnec vavřínů
ZAČÁTEK PŘEDCHOZÍ SCÉNA DALŠÍ SCÉNA
Jsme ve starověkém Římě, v císařském paláci na Palatinu. Je tma, postupně se rozsvěcují světla, jsou vidět symboly římské moci, mezi nimi orlice. Panuje vrcholné období antiky. Slavnostně vyzdobený sál je plný lidí v římských tógách. Senátoři, členové císařské rodiny, básníci, významné osoby, obsluhující otroci. Za chvíli začne hostina, čeká se na císaře Augusta.
Balatro s maskou ohlašuje: Přichází božský císař Augustus.
Všichni vítají Augusta potleskem, vytváří kolem něj půlkruh. Císař je důstojný, ale střídmý a neformální. Na slavnostní hostině se chystá oznámit důležité rozhodnutí: po celé říši se provede soupis lidu. Zvýší se tím bohatství Říma a posílí se jeho schopnost vládnout světu. Augustus chce totiž vybudovat říši, která přežije tisíc let.