KRÁL HERODES
Judský král Herodes je obávaný vládce. Poddaní ho nenávidí. Je obecně známo, že u moci se drží jen z rozhodnutí Říma. Politicky je velkou rybou v malém rybníku. Rybou, která může být kdykoli odstraněna. Proto žije v neustálém strachu. Může být zavražděn či svržen, může upadnout v nemilost u císaře Augusta.
Herodes je prvním tohoto jména v dynastii judských vládců. Říká si Herodes Veliký, do historie ale vejde i jako Herodes Ukrutný. Jeho syn Herodes Antipas nechá později popravit Jana Křtitele a setká se s Ježíšem, jehož také fakticky pošle na smrt. Po něm nastoupí Herodův vnuk Herodes Agrippa, který dá popravit apoštola Jakuba a uvězní apoštola Petra. Mimochodem, nyní je mu teprve šest let a vyrůstá v Římě, neboť jeho otce dal král zavraždit (ačkoli to byl jeho vlastní syn).
Herodes je nyní v posledním roce své vlády. Je mu 69 let. Trpí těžkou duševní chorobou, jež je podle obyvatel důsledkem jeho odporných intrik a nemilosrdné krutosti. Nemoc je pro Heroda zdrojem děsivých přízraků a ještě zvyšuje jeho bezohlednost. Současně se zaživa rozpadá jeho tělo. Herodes to zatím tají, ale před nejbližšími nedokáže skrýt záchvaty nepříčetnosti.
Jeho krutost nerozlišuje osoby, klidně nechá vraždit členy své rodiny, včetně manželky nebo synů. Císař Augustus o něm ostatně zanedlouho pronese větu, jež bude jednou slavná: „Je lepší být Herodovým vepřem, než jeho synem“. Žádné ohrožení moci se v Jeruzalémě netoleruje.